《雷马屏峨纪略》民国三十年铅印本。

马边中学位于滔滔马边河右侧。

贺昌群

李伏伽。

□龚静染　文/图

　　贺昌群的白云山居虽然离城僻远，但却是当时一帮流寓乐山的文化名人常常汇聚的地方，叶圣陶、陈西滢、杨人楩、张荫麟、刘永济、贺麟等均为常客。1940年5月18日，贺昌群带信给叶圣陶，请几个朋友到白云山居一聚，第二天，叶圣陶、陈西滢、杨人楩、小墨（叶至善）、三官（叶至诚）等便渡江过岸到了贺昌群的家里，这一天在叶圣陶的日记记得比较详细：
　　晨八时至通伯（陈西滢）所，与偕往嘉林公寓会人楩、欣安，遂趋凌云门。墨与三官候于路旁茶肆，即买舟渡江。江水已涨，沙滩俱不可见矣。既登岸，墨与三官以人力车徒步，阳光不骄，徐徐而行，不热，不疲。至凉桥，折入登山小径，昌群迎出。既入白云庵，憩坐闲谈无拘。昌群夫人入厨治菜，墨助之。三官与昌群之诸儿登山采映山红。十二时聚餐，共尽大曲一斤。食已再谈，四时始下山，大家步行，买舟渡江而归。

回家乡马边办学

　　可惜，这是白云山居的最后一次朋友聚会，此时贺昌群已决定回到家乡马边办学，他的家人也将全部移居马边。贺昌群曾在《杜少陵浪迹西川》一文中写道：“虽在流离转徙之中，每到一地，总想寻一个聊足蔽身的清静之所，但很快又不得不转徙了。”在他心中，草堂可能与白云山居有相似之处，但最大的相似是在不断的转徙上。他在白云山居不过才住了一年多时间，虽然风光秀美、环境清幽，但还是要走了，而这件事是怎么来的呢？
　　1940年3月4日，叶圣陶的日记中写道：“十时，昌群来。彼之于前十日去世，彼将返马边料理丧葬，未久坐即去。”3月28日又写道：“昌群来，言今日即动身往竹根滩，明日乘滑竿回马边；在乡料理丧葬，约有旬日之留。”这两段日记中，透露了两个重要的信息：一是贺昌群与五通桥竹根滩“太和全”关系密切，与上文中的“往竹根滩上坟”都说明了他与此地是绕不开的，在后文中还会专门讲到；二是这件事影响甚大，贺昌群因父亲去世而回到马边，促成了他在家乡的办学之举。
　　贺昌群将全家迁到马边应该是在1940年的5月底或6月初，因为在7月5日这天，叶圣陶曾专门到乐山的银行，“为昌群代取重庆汇款”，显然是为他处理善后事宜。其实，贺昌群在去马边之前，做了一件事：“应犍为无子女之堂兄请求，将小女龄庄过继堂兄为女。”（《贺昌群文集》之生平及著述年表）当时贺昌群已有五个子女，而最小的贺龄庄还不足一岁。
　　贺昌群带着家眷去了马边后，从此结束了在“白云山居”的一段生活。

提请设立马边中学

　　马边县地处小凉山区，在过去是个非常偏远的地方，教育的落后也与此有关。据1940年四川边区施教团考察小凉山区后写成的《雷马屏峨纪略》中就说道：“雷马屏峨四县只有一屏山中学，除此之外，即须赴叙府嘉定，雷波则至云南金底坝就学，马边至叙府五百五十里，至嘉定三百六十里，至屏山三百二十里……故四乡之学生特少，有将学生送至成都，在外求学，十数年不归。毕业之后，即在外服务，亦多不回本县。”而这就是马边的教育现状，也是召唤贺昌群回乡办学的原因之一，他认为“本县文化低落，教育不振，一般学子向外升学极感困难，筹设中学势所必需”。
　　贺昌群回乡办学是众望所归，因为他本人就是学有所成的典范，所以他在马边既有声望，也有号召力，他去主持办学是最合适的人选。所以贺昌群回乡料理丧事，自然就同办学这件事不谋而合了。
　　但当时办学并不是个简单的事情，首先是经费从哪里来？当地的开明士绅非常积极地倡议办学，1940年8月1日，马边县召开了第一次扩大县政会议教育会，会议提请设立马边县立中学。关于办学经费，也在这次会上得到了初步的解决，其主要来源有三：一是向盐商乐捐；二是整理称息（即货物过称时的捐税）收入，照百二标准抽收；三是利用马边县银行的公股余利。
　　会议下来后，马边盐业公会主席唐焕湘大力支持办学，他负责联络各盐商，答应拟每斤盐按标准提取相应金额；马边县财政委员会主任苏伯和也积极支持，同意在物价上加收百分之二的税率，这样每年学校将有七八千元的收入，“办理中学一般也足敷用”。

李伏伽谢绝当校长

　　1940 年 8 月 13日，中学筹备委员会召开了第一次会议，决定校址设在马边县城西街守备衙门及川主庙，并讨论了培修设计与工程预算问题。而这次会议最重要的内容是，决定暂聘李伏伽为校长，王纪三为教导主任。为什么要聘请李伏伽为校长呢？四川省教育厅规定校长人选必须要有大学文凭，1940年的时候，马边的大学毕业生只有两名，李伏伽就是其中之一。马边士绅不愿外聘，“因为害怕堂堂一县找不出个校长引人笑话”（李伏伽《旧话》），所以才找到了他。
　　李伏伽是马边走出去的学子，他从四川大学毕业后一直在外地的学校里当老师，所以收到联名邀请信后，他的反应是拒绝：“我童年的噩梦未忘，外出后三次回乡的印象也不好。我不相信在那样的地方能干出什么好事来，便回信谢绝了。”
　　李伏伽不愿去当校长，贺昌群却正好回到了马边，也就是说这个空缺可以由贺昌群来填补。按说一个大学教授去办中学确实有点大材小用，但当时贺昌群在外面经历了离乱之后，反倒觉得马边是个最安全的地方，比内地生活也要容易些。当然，贺昌群在乐山暂时无工作，仅凭一点政府对大学教授的补助要养活一大家人也比较困难，桑梓之情和盛情相邀都促成了他回到马边。不过贺昌群言明自己仅仅是“暂代”，等有合适人选，他就要交出这一工作，所以笔者在马边档案馆查到的相关文献资料中，涉及到函文的落款，均为“暂代马边县立初级中学校长贺昌群”字样，说明他不想把自己拴在这一个事情上，是有更远的打算的。但不可否认的是，贺昌群成为了实际上的马边中学首任校长。

惆怅天涯一董生

　　这里面值得一说的是，民国二十七年（1938）任马边县长的宋际隆是贺昌群的朋友，他曾经在1940年1月请贺昌群为马边新编县志撰写导言，贺昌群也慨然应允，洋洋洒洒地为马边写了五千言的修志纲要，从诸多方面阐述了地方历史写作之精要。所以，当宋际隆在筹备马边县立中学时自然又想到了贺昌群，后来贺昌群在《马边县立初级中学计划书》中也提到了宋际隆在办学中的作用，“经教育会之提议，县政会议一致议决，士绅倡导于前，邑宰宋君玉门热心规划于后，乃不期月而成立”。
　　刚回到马边，贺昌群见到了久违的父老乡亲，兴奋与豪情交织，“廿年返袂思乡国，万里归家见弟兄。”（《还乡见诸老昆弟》）同时，他还有种要在家乡做出一番事业的强烈愿望，“欲将雨露润桑梓，惆怅天涯一董生。”
　　但居住了一段时间后，可能是接触到了当地更多的社会现实，贺昌群又有些忐忑不安，觉得自己是书生意气，同他心中办学的初衷有很多抵触。这期间他写了一首《八声甘州·自乐山返马边居南郊遣怀》的诗，诗中的情绪不免有些苍凉：
　　正三年，转徙有沉忧，零落又经秋。渐华年锦瑟，诗书事业，都付东流。万叠乱山寒月，极目望神州。枫冷江声转，那更吟愁。
　　料得渊明当日，想拂衣赋，何去何留。下西风黄叶，怎许不登楼。且安排，冰天奇骨，待几时，化作旧沙鸥。无人会，倚栏干意，笑看吴钩。